- La phase cellulaire, ou qui mange qui ?
Annoncé depuis 4 ans déjà comme la nouvelle folie du jeu vidéo, Spore déboule finalement chez nous après une longue phase de conception au cours de laquelle Will Wright (le papa des Sims) s’est appliqué à concevoir un jeu unique, sensé retracer toutes les étapes de l’évolution, le fun en plus. Spore se divise en 5 phases bien distinctes. Chacune d’entre elles propose des objectifs qui lui sont propres et qu’il vous faudra impérativement atteindre pour passer au stade supérieur. Vous commencerez votre périple en choisissant une planète parmi quelques-unes présentes dans la galaxie. La venue d’une météorite aidant, vous voilà juste après propulsé dans la peau d’une microscopique cellule. La croissance et l’évolution de votre organisme débutent alors sous la forme d’un mini-jeu au cours duquel vous devez déplacer votre sympathique bestiole dans une masse d’organismes, à la recherche de quelque chose à se mettre sous la dent. Si vous optez pour la classe des carnivores, votre menu se composera directement d’autres cellules, plus petites que vous. Si vous faites par contre le noble choix d’élever une espèce végétarienne, il vous faudra vous contenter de grignoter les plantes tout en évitant les mangeurs de viandes.
- Chéri, y’a un truc bizarre qui vient de sortir de mon cul
Pour chaque phase, un indicateur d’évolution vous signale sous la forme d’une longue barre horizontale le niveau qu’il vous faut atteindre pour espérer s’essayer au stade suivant. Plusieurs fois lors de ces phases, votre créature bénéficie de la possibilité d’évoluer en procréant une descendance qu’il ne tient qu’à vous d’imaginer. On passe alors dans un atelier de création qui fait indéniablement parti des côtés les plus attrayants de Spore. Car tout ou presque semble possible dans cet éditeur puissant où il ne tient qu’à vous d’imaginer l’espèce que vous tenterez de porter le plus haut possible dans l’évolution. Si les possibilités sont un tant soit peu limitées pour le stade de la cellule, l’atelier Spore prend véritablement tout son sens dans les stades suivants, où il permet également la fabrication de véhicules et de bâtiments en tout genre. Pour l’heure, il vous faudra vous contenter de quelques éléments tels que les flagelles qui vous permettront de vous mouvoir plus rapidement dans le courant des eaux. On mange, puis on « tune » sa créature, puis on retourne à table jusqu’au prochain palier et ainsi de suite. Si la première phase est sympathique et donc appréciable, on en attend toutefois un peu plus des 4 prochaines, tant le gameplay de celle-ci est simple et répétitif.
- Génie artistique ou erreur de la nature ?
Vient en second la phase Créature, où l’apparition des jambes dans l’atelier Spore vous permet d’entrevoir la découverte d’un monde nouveau, à savoir la surface. Vous voilà subitement lâché sur la terre ferme où le mode de jeu tout comme vos objectifs changent littéralement. Finie cette histoire de se goinfrer pour faire du pseudo level-up ; vous allez devoir cette fois-ci partir à la découverte de vos congénères. Deux solutions s’offrent alors à vous. Soit vous la jouez fine bouche et vous tentez de créer des liens avec les espèces environnantes (végétarien), soit vous laissez parler vos instincts et vous martyrisez la moindre créature qui aura le malheur de se retrouver sur votre route (et on en revient dans ce cas à se goinfrer). Cette fois-ci l’expérience qu’il vous faut recueillir pour passer au stade évolutif suivant s’acquiert en éliminant ou en sympathisant avec plusieurs membres d’une seule et unique tribu. La carte de jeu est d’ailleurs assez vaste et vous permet de rencontrer énormément d’espèces différentes, toutes générées aléatoirement par le moteur du jeu. Et là c’est le drame. C’est long, pénible, répétitif et sans grand intérêt. On vous demande de chasser un nombre conséquent de bestioles ou bien de vous faire beaucoup d’amis. Il vous faudra alors tenter d’impressionner les autres espèces en chantant, dansant, charmant... Tout prend l’apparence d’un simple mini-jeu qui n’aurait vraiment rien d’exceptionnel. A chaque fois que vous choisirez de faire évoluer votre création, il est possible d’utiliser les points gagnés en achetant des éléments qui boosteront vos stats (charme, morsure, chant...). Ces éléments, se débloquent en trouvant sur la carte plusieurs vieux ossements. Une quête de longue haleine aux allures banales qui ne sera certainement pas au gout de tout le monde.
- La phase tribu permet d’établir un premier campement
La phase qui suit est la phase Tribu où votre espèce maîtrise enfin le feu et peut commencer à se rassembler en groupes sociaux relativement complexes. Vous avez la possibilité de déployer un village en bénéficiant de structures très limitées dans leurs fonctions (une hutte donne la possibilité d’équiper vos troupes de machettes, l’autre vous permet de vous saisir de torches...). Débute alors un pseudo Age of Empire où le joueur devra se faire une place parmi les quelques tribus voisines, soit en les terrassant, soit en sympathisant, et on en revient encore une fois à la même chose... Vous aurez également la possibilité de customiser vos troupes indigènes en vous livrant aux activités de cueillette ou de chasse en en échangeant les points obtenus contre divers accessoires qui vous confèreront certains bonus. Finies toutefois les évolutions majeures dans ce stade. Chaque victoire ou alliance avec une tribu vous permet de débloquer des éléments constructibles et le nombre d’individus que peut accueillir votre petit groupe augmentera de 6 à 12 unités. Un sorcier dirige automatiquement la tribu et celui-ci jouit de deux facultés spéciales qui vous seront allouées selon votre comportement lors des phases précédentes (faire pleuvoir, pouvoir enflammé, piège pour gibier...). Il vous faudra traiter avec 5 ou 6 tribus environnantes pour espérer passer à la phase qui suit. Rien de bien difficile donc, mais rien de bien passionnant non plus hélas...
- La phase civilisation est propice à l’affrontement
Après la phase Tribu vient la phase civilisation, où la conquête du monde deviendra votre objectif principal. Plusieurs villes germent sur la planète et la vôtre doit dominer toutes les autres, et de haut si possible. Une fois encore, vos actions perpétuées lors des phases initiales contribuent directement au statut du stade en cours. Votre société pourra ainsi prendre 3 grandes orientations qui détermineront vos objectifs et votre style de stratégie conquérante. Les plus agressifs se verront attribuer une bannière militaire, alors que les plus malins et les beaux parleurs s’orienteront vers les styles de sociétés économique ou religieuse. Conquérir une ville de statut différent au votre vous permettra de jongler entre plusieurs domaines si le cœur vous en dit. L’atelier des créatures cède sa place à un tout autre studio de création : celui des bâtiments et des véhicules. Là encore, l’immensité des possibilités est à souligner. Surtout lorsque l’on compare cette interface au gameplay général de cette avant-dernière phase. Les objectifs requis manquent une fois de plus de saveur et on s’ennuie ferme même s’il est possible de plier cette étape en moins d’une demi-heure en utilisant la manière forte.
Extrait de la phase cellulaire
La dernière phase pourrait paraître plus intéressante que le reste, mais de nombreux joueurs n’auront sans doute pas le courage de jouer jusque-là. Ceux qui auront toutefois réussi à vaincre l’ennui pourront s’essayer à la phase Espace. La conquête de l’espace pourra vous permettre de naviguer de planète en planète grâce à une jouabilité à la souris qui manque franchement de souplesse par endroit. Dix badges de maître devront être récupérés pour boucler l’étape ultime de Spore. Pour cela, toute une série de missions devra être complétée. Des missions certes variées, mais d’un intérêt digne des courses à Auchan le samedi matin. C’est long, pénible et loin d’être passionnant. Un peu comme tout le reste en définitive, un peu comme le jeu...
Quelques jours seulement après sa sortie, Spore déchaine déjà les passions. Certains vous crieront haut et fort que Spore est une révolution dans le monde du jeu vidéo, mais pour ma part je ne pourrais que vous mettre en garde. Car Spore a beau proposer un atelier de fabrication aux possibilités quasi-infinies, l’intérêt du jeu n’en demeure pas moins d’une nullité stupéfiante. Alors certes les créatures sont attachantes et il est toujours particulièrement délirant de voir « sa chose » déambuler dans un monde à part entière, mais il impossible de ne pas considérer la pauvreté du gameplay et des objectifs qu’on vous forcera à accomplir tout au long du jeu.
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