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Darkness Within avait une ambition respectable. Son objectif principal était de retranscrire l’univers unique des œuvres de Lovecraft. Autant dire qu’à ce niveau, le jeu ne déçoit pas puisque la frontière entre réalité et fiction reste bien fine et on perd facilement ses repères de Gamer qu’on croyait pourtant acquis. Commençons par le sujet qui pourrait vous fâcher le plus : La réalisation. Elle apparaît comme terriblement dépassée et le peu de personnages visibles à l’écran souffrent d’une démarche de pantin à peine acceptable. Les décors ne sont quant à eux pas vraiment mieux servis, puisque les lieux sont fades et sans grandes profondeurs. Dommage car le plaisir de jeu en pâtit vraiment. Malgré tout l’ambiance est tout à fait acceptable et on est constamment oppressé par l’univers sombre à la limite du glauque qui hantera quelques uns de vos rêves (croyez moi j’en sais quelques chose). Le côté malsain qui vous met mal à l’aise gêne par moment le joueur car les énigmes étant parfois d’une âpre difficulté, on se retrouve souvent à passer pas mal de temps dans un même endroit or la dite ambiance angoisse trop, mais les joueurs friands de ce genre d’atmosphère seront sûrement aux anges.
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Dans Darkness Within vous incarnez Howard Loreid un petit policier qui se retrouve chargé d’une mystérieuse l’enquête dans laquelle le principal suspect est Loath Nolder, un globe-trotter revenu de cinq années de voyages. Etonnamment le jeu se déroule en 2011, or rien ne permet de vérifier cette donnée qui aurait put offrir quelques horizons au titre. En effet, les décors n’ont rien de très moderne et encore moins de futuriste et les gadgets comme le portable ou l’ordinateur ressemblent plutôt à ceux en vogues dans les années 90. Mais le gros morceau, Lovecraft oblige, reste les cultes ancestraux et autres bizarreries de lointaines civilisations aussi bien sur le plan Historique que Géographique. Le scénario est très bien ficelé et on est souvent troublé, toujours surpris.
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Le jeu étant un bon vieux PnC, il reste dans la tradition du plan par plan vous permettant de fouiller les éléments des décors en profondeur. Il faudra beaucoup chercher et effectuer de nombreux allers-retours incessants pour découvrir les différents indices. D’ailleurs ceux-ci sont souvent nichés dans les livres et autres lettres dont il faudra ingurgiter sans modération le contenu pour comprendre quelque chose à l’histoire et pour ainsi espérer avancer dans l’aventure. Trop de texte, tue le texte ! Entre les livres, légendes, poésies, lettres, les passionnés de lecture seront ravis, les autres un peu agacés... Surtout que les indices ne sont pas forcément évidents à deviner malgré le fait qu’en mode facile le joueur ait la possibilité de trouver automatiquement ceux-là. Il est difficile d’évoquer Darkness Within sans parler de sa difficulté dès lors que l’on s’aventure dans un mode autre que celui dit facile puisque le jeu propose quatre niveaux de difficulté. Les énigmes sont parfois peu claires et donc pas évidentes à résoudre (si vous êtes bloqué direction la Soluce complète concoctée par mes soins). L’aide principale vient de l’Esprit d’Howard qui vous offre quelques pistes et vous permet de consulter les indices découverts et de réentendre les dialogues. Malgré tout on bute de temps en temps parfois même sur des mécanismes qui se veulent instinctifs. Je vais vous prendre un exemple personnel pour le coup. J’avoue avoir été bloqué plusieurs jours sur un simple marquage de lieu sur une carte ! Tout cela parce que l’exercice était mal expliqué (erreur réparée dans la Soluce). Il vous faudra donc prendre un mécanisme de pensée peu habituel pour venir finalement vite à bout d’une aventure qui se boucle en six heures tout au plus. Si le jeu voulait également vous donner des frissons, il est très rare de sauter vraiment de son fauteuil car les apparitions sont trop peu nombreuses et les vrais moments d’horreur se comptent sur les doigts d’une main. Encore une fois l’ambiance est là pour vous foutre une douce pétoche et pour vous mettre constamment mal à l’aise.
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Un principe qui se voulait novateur était la possibilité de combiner les différents indices intangibles pour en former de nouveaux. Seulement cette idée qui pouvait paraître intéressante devient vite agaçante tant l’interface de l’inventaire est peu fonctionnel. Trop petit, trop sombre, objets et interface trop éloignés rien n’est fait pour vous mettre en confiance au niveau de la prise en main. Autre point noir de ce jeu : le manque flagrant de lieux à visiter, affublant le titre d’allers-retours certes traditionnels mais démultipliés ici, le rendant pataud et lent. En effet, le jeu souffre d’une trop grande lenteur et d’une répétitivité accrue. L’ennui se fait douloureusement sentir de temps à autres et on aurait apprécié un rythme un peu plus endiablé. Jusqu’ici le tout semble bien insuffisant pour faire de Darkness Within une bonne expérience et un achat potentiel. Seulement il faut bien se mettre en tête que l’ambiance générale est terriblement immersive et la bande-son renforce cet aspect essentiel du titre. Les thèmes musicaux sont angoissants et collent bien à l’ambiance générale. Les doublages aussi sont assez corrects dans l’ensemble même s’ils manquent parfois un peu de punch. Voilà qui offre déjà à DW un intérêt certain.
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Au final, on peut affirmer que le jeu peut aussi bien plaire aux fans de Lovecraft et autres auteurs Fantastiques qu’aux néophytes de cet univers si particulier qui prend aux tripes. L’histoire saisissante, l’ambiance parfaite, la bande-son accrocheuse, la difficulté réglable font de ce titre un bon investissement. Quand au genre où il s’épanouit, il permet de le démocratiser à nouveau car il reste un jeu grand public. Classique dans l’ensemble, il tente tout de même quelques infidélités aux codes traditionnels du genre en se voulant novateur. Malheureusement le tout retombe un peu en soufflet car les possibilités sont mal exploitées surtout celles liées à l’époque futuriste. Et puis les vrais fans comme moi seront ravis car faute de mieux Darkness Within s’impose comme une excellente alternative à d’autres jeux encore plus austères, et en attendant des titres plus convaincants il fait figure de mise en bouche haut de gamme.
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